ペンタブレットを使用してPCでイラストを描く場合、ペンタブレットの選択は非常に重要になってくると思います。現在ペンタブレットの主流はWacom社製の製品で、日本だけではなく世界でも日本のWacom社の製品がスタンダードとなっています。（他のメーカーからももっと安い物が出ているが、最も評価が高いのはWacom）
Wacomは、液晶タブレットと標準タブレットをユーザーに提供しています。性能の高い順に

Cintiq（シンティック）※液晶タブレット
Intuos 3（インツゥオス スリー）
FAVO（ファーボ）
そしてBamboo（バンブー）

です。
元々はIntuos 3とその廉価版のFAVO、そして液晶ペンタブレットのCintiqだけでしたが、2007年にFAVOの後継としてBambooが発表されました。つまり今後はIntuos 3とBambooの２種類から選ぶ事になると思います。
現在プロアマ問わず、最も多いのがIntuos 3です。Intuos 3はペンタブレットの最高峰であり、商業利用では他に選択肢はないでしょう。
Cintiq とIntuos 3は液晶タブレットか標準タブレットかの違いであり、基本的な読み取り機能は変わりません。しかし、液晶タブレットは非常に高価であり、一般人が趣味で絵を描く程度で使うには、あまりにも不釣合いです。実際プロですらIntuos 3を使うのが基本ですから液晶タブレットの個性にフィーリングが合い、資金的にも余裕があるなどの理由がなければ、それほど必要性は無いかも知れません。

プロフェッショナル向けの市販ペンタブレットの最高峰。全ての機能で最高レベル。
サイズはA3からA6（はがきサイズ）まであり、最も使われているサイズはA5。
バンドルされているソフトが非常に高機能であり優秀なので、それだけでも価値があります。事実バンドルされてくるAdobe Photoshop Elements 5などは市販されており1万円以上します。

PTZ-430（A6）、PTZ-431W、PTZ-630（A5）、PTZ-631W、PTZ-930（A4）、PTZ-1231W（A3）、Wが付いている物はワイド版。
読み取り分解能　最高0.005mm
筆圧レベル　1024
傾き検出　有り
付属ソフト　Adobe Photoshop Elements 5、Corel Painter Essentials 3、ComicStudio Mini(Windowsのみ対応)。
Intuos 3

Intuosの廉価版バージョン。アマチュアに人気がありIntuos 3よりも性能が劣るものの、プロの中にもFAVO使用者がいる位に性能は悪いというわけではない。値段の割りに優秀なペンタブレット。
後継であるBanbooが登場したため、今後新バージョンは発売されないと思われる。

CTE-430（A6）、CTE-640（A5）
読み取り分解能　最高0.0125mm
筆圧レベル　512
傾き検出　無し 付属ソフト　様々なパッケージ版があり、それぞれで違う。
FAVO

FAVOの後継として2007年に発表された新タブレット。
位置付けは従来のFAVOと同じくIntuosの廉価版だが、性能はFAVOよりも強化されており、今廉価版のタブレットを購入するなら機能的にはBambooを選ぶべきである。しかし、現在の所Bambooはパッケージによっては、キンキンという異常音を発し鳴くというユーザーの意見も散見されたが、現在は解消された模様。（Windows Vista専用）

CTE-450（A6）、CTE-650（A5）
読み取り分解能　最高0.01mm
筆圧レベル　512
傾き検出　無し
付属ソフト　様々なパッケージ版があり、それぞれで違う。
Bamboo

Wacomの液晶ペンタブレット。液晶ペンタブレットの最高峰、Intuos 3の技術を応用して作られている。
液晶タブレットは、ペンを触れさせる直接の部分が液晶モニタになっており、アナログで絵を描く感覚に近い描き心地を表現する。非常に優秀なツールではあるが、以外とプロは使っていない様でIntuos 3と比べて特筆して性能が高い、というわけではないのかも知れない。

DTZ-1200W12.1型、DTZ-2100D21.3型
最大表示解像度　1600x1200ドット
最大表示色　1677万色/256階調
読み取り分解能　最高0.005mm
筆圧検出　1024
傾き検出　有り
Cintiq

単純に性能の高い物をお勧めします。やはりIntuos 3が最もお勧めだと思います。インターネット上ではFAVOとIntuos 3はそこまで変わらない、という意見がありますが、それ以上にIntuos 3を使うとFAVOには戻れないという意見を聞きます。
サイズはA5を薦めます。やはりインターネット上では大きいサイズのタブレットの方が描き易い様です。しかし、描き方によって必要となるサイズも変わるでしょうし、それは個人に依存しますから、一度家電量販店などに出向き、店頭に飾ってあるタブレットの使い心地を確認してくる事をお勧めします。
私はネット上の情報を元にA6でも十分では？と思いながらも、A5サイズのIntuos 3を購入しました。しかし使用してみると領域が広過ぎると感じ読み取り領域を調節した結果、A6サイズよりも狭い範囲で使用しています。人それぞれという事です。
恐らく初心者にはFAVO（Bamboo）のA5サイズが丁度いいのではないでしょうか。

GIMPは本来Linux用のソフトです。Linux版の方が軽くて安定しています。一応Linux版GIMPでもワコムのペンタブレットは使用出来るようですが、xorgなどを書き換えなければならない等、それなりにLinuxに詳しくなければスムーズに使う事は出来ないので、注意して下さい。

Linuxの中でも「Ubuntu（ウブントゥ）」を利用する場合には、新しいバージョンであればタブレットを接続しているだけで、自動的に認識してくれ普通に使う事が出来る様になっています。Ubuntuは初心者向けの簡単で、強力なLinuxディストリビューションとして知られているので、LinuxでGIMPの利用を考えているなら一つの選択肢として考えても良いかも知れません。
しかも、Ubuntuには「wubi」と言われる、Windows上にUbuntuをインストールでき、アンインストールも簡単に行える便利なソフトが存在しています。Linuxを試してみるという事でいえばこれ以上ないソフトだと言えるでしょう。
しかし、wubiで入れたUbuntuは多少重くなってしまいますので、実際GIMP for Windowsと比べても動作に大差は感じられないかも知れません。
尚、「G-PenとMixBrushiを導入する」に「Ubuntu」での、G-PenとMixBrushiの導入方法とペンタブレットの対応の設定方法を詳しく紹介させて頂いています。参考にされたい場合は覗いてみて下さい。