主人公などに周囲にバレると生活の破綻をきたす様な重大な秘密がある。
効果は、物語に常に一定の緊張感を保たせる。その秘密がバレるかバレないかでスリリングにする。バレた時の周囲の反応を読者に想像させ後の展開への期待をさせる。
秘密は「優れている事」と「劣っている事」のどちらかが多い。